Als kunstenaar en filmmaker wordt Leni Riefenstahl (1902-2003) beschouwd als een van de meest controversiële figuren van de 20e eeuw. Beroemd om haar nazi-propagandafilm Triumph des Willens en Olympia wordt ze gezien als een visionair, maar ook als een vrouw die zichzelf in dienst stelde van een desastreuze ideologie. Riefenstahl zelf zag dat anders: ondanks haar connectie met Hitler en Goebbels ontkende ze na de oorlog stelselmatig nauwe banden met het nazisme. Zij had slechts een kans gegrepen om haar talenten te gebruiken. Maar hoe kon Riefenstahl de meest vooraanstaande filmmaker van het Derde Rijk worden en blijven beweren dat ze niets wist van de oorlogsmisdrijven? Riefenstahl is een indringend en gelaagd portret van de vrouw achter de cineaste die tot haar dood bleef proberen haar verleden te rechtvaardigen. Door exclusieve toegang tot haar persoonlijke archieven - met zo'n 700 dozen vol foto's, brieven, privéfilms en andere documenten - onthult regisseur Andres Veiel nieuwe perspectieven op Riefenstahls betrokkenheid bij het nazisme. Naast de complexiteit van Riefenstahl als persoon onderzoekt Veiel in zijn documentaire de ethische grenzen van cinema en nodigt hij het publiek uit tot reflectie over kunst en politiek. Riefenstahl ging in première op het Filmfestival van Venetië en won daar de Premio Cinema e Arte.

★★★★ De Volkskrant
‘Een schat aan ruw materiaal, die aantoont dat de filmmaker nooit haar ware gezicht liet zien’
‘‘Riefenstahl’ slaagt erin een leemte te vullen in de uitvoerige documentatie van het leven van [de] nazi-regisseur’

★★★★ VPRO
‘Dit portret velt geen expliciet oordeel, maar maakt wel gehakt van Riefenstahls eigen slachtoffernarratief. En voelt thematisch akelig actueel’
'Doortimmerde docu, die is samengesteld uit filmbeelden, interviewfragmenten en onthullend materiaal uit haar nalatenschap'

★★★★ Trouw
‘Indrukwekkende documentaire van de Duitse regisseur Andres Veiel’
'Veiel had voor zijn film de beschikking over Riefenstahls omvangrijke archief, waardoor hij haar verhaal min of meer in haar eigen woorden kan vertellen'

★★★★ Cinemagazine
‘De documentaire Riefenstahl toont op fascinerende en ingetogen wijze hoe de getalenteerde beeldmaker in dat morele moeras terechtkomt en hoe ze met die nalatenschap omgaat na de oorlog’

★★★★ Filmtotaal
‘Indringend portret van een kunstenares die geobsedeerd was door schoonheid en esthetiek, maar blind bleek voor de lelijkheid van haar wereld’

★★★★ Indebioscoop
‘Een even fascinerend als ontluisterend portret’

★★★ NRC
‘Het overtuigendste aan Riefenstahl is […] de montage. Veiel laat Riefenstahl zichzelf tegenspreken’
‘Als Riefenstahl beweert dat ze slechts kunstenaar was, snijdt de film naar beelden uit haar propagandafilms. Onmiskenbaar is dit de esthetiek van het fascisme’

Het Parool
‘Documentaire over nazifilmmaakster Leni Riefenstahl gaat ook over nu: ‘Fascisme is weer alomtegenwoordig’’


De Filmkrant
‘Veiels Riefenstahl ontkracht de framing van Hitlers favoriete filmmaker, die zichzelf graag als onschuldig meeloper van het naziregime en verdediger van het schoonheidsideaal zag’

De Docupdate
‘Andres Veiel [fabriceert] een intrigerende karakterschets van een gecompliceerde vrouw en kunstenares, die een heel leven lang niet meer los kwam van (en ook bleef teren op) haar reputatie als Hitlers sterregisseur’

De Groene Amsterdammer
‘[Riefenstahl verschijnt] niet voor niets nu, in een tijd waarin mensen met nepnieuws worden gemanipuleerd, leugens en feiten niet van elkaar te onderscheiden zijn’