Gabriel Carvin, gespeeld door Gérard Depardieu, ontvangt als de leidende chef-kok van Frankrijk zijn derde Michelin ster. Waar andere chef-koks uitzinnig blij zouden zijn, is Gabriel na de winst diep ongelukkig. Uit wanhoop wendt Gabriel zich tot hypnose, waardoor hij zich een verlies van een culinaire wedstrijd van jaren geleden ineens weer herinnert. Dat is voor hem reden om op zoek naar geluk, zichzelf en de bijzondere smaak van umami. Umami is een smakelijke en culinaire zoektocht.