In de jaren zeventig deed de erotische film Emmanuelle behoorlijk wat stof opwaaien. De toenmalige Franse president probeerde de film zelfs tevergeefs te verbieden. De film kreeg een cultstatus en werd een internationaal kassucces met vele vervolgen. Emmanuelle behoort nog steeds tot de best scorende films aller tijden in Frankrijk. In deze eerste Emmanuelle film verveelt de mooie, pasgetrouwde Emmanuelle (Sylvia Kristél) zich in Thailand waar haar echtgenoot als ambassadeur veel van huis is. Ze begint aan een reeks seksuele avonturen en leert zo de fijne kneepjes van verlangen kennen.